Был мечтателем отец мой - самоучка-ювелир. Помню: вставил он однажды в перстень голубой сапфир. Подмастерьем шестилетним я с отцом за верстаком. Он сказал, дымя цигаркой над сияющим кольцом: - Этим камушком-сапфиром сыты были б целый год. Жили б мы с тобой, Серега, без нужды и без забот... Стрекотал сверчок за печкой. Мать вздыхала в тишине. Хлебца корочку сестренка клянчила в бреду, во сне. Очарованный, смотрел я на волшебный тот светец. Но, устало улыбаясь, сказку начинал отец. И лачуга исчезала, и до третьих петухов Жил я в царстве великанов, рыцарей и колдунов... - Горе мыкали три брата. Вот, покинув отчий дом, Хитрую Жар-птицу - счастье - добывать пошли втроем. Скоро ль, долго ль... Видят братья - на распутье трех дорог Камень бел-горючий вырос. По какой идти из трех? И услышали три брата из-под камня тяжкий гуд: "Клад - налево, рай - направо, впереди - борьба и труд..." Разошлись по трем дорогам... День за днем, за годом год. Солнце всходит и заходит. По миру молва идет: Сна не знал, не видел света над богатством старший брат. По земле блуждая, где-то сгинул средний, говорят. Младший брат огонь и воду на своем прошел пути, Стал он крепкого закала; душу крепче не найти. Вместе с песней-чародейкой землю рыл, леса валил, Чудо-города построил, в сад пустыню превратил, Победил царя Кащея, пали злые силы в прах, И Жар-птица полыхала в молодых его руках... ...За окошком рассветало. Стихла жалоба сверчка. Сказку кончив, улыбался мне отец исподтишка. - Ну, какую же дорогу выберешь себе, сынок?..- Если б знал отец мой, сколько было предо мной дорог... Не стоял я на распутье, а пошел я по прямой, По тернистой, по кремнистой, по дороге трудовой. И, несметный, все преграды на своем прошел пути, В братстве крепкого закала - крепче в мире не найти. Все, о чем с тобой мечтали,- все добыли мы, отец: Стала в жизни сказка явью. Тут и присказке конец.
1946