Бывают на свете Несчастные дети. Ребенок — ведь он человек. Веснушек у Боба Ужасно как много, И ясно, что это навек. Ресницы и брови Краснее моркови, Глаза, как желток. А лицо — Сплошная веснушка, Как будто кукушка Большое снесла яйцо. Кто зло, кто без злобы Смеется над Бобом. Соседская лошадь — и та, Впрягаясь в тележку, Скрывает усмешку Особым движеньем хвоста. И Боб, это зная, Робеет, хотя и Ни в чем остальных не глупей. Он первый из школы Усвоил глаголы И нрав десятичных дробей. Ведь как бы иначе Решал он задачи Для девочки с ближней скамьи Для маленькой Дороти С бантом на вороте, Из строгой-престрогой семьи. И Дороти, ради Ответа в тетради, Сулит ему дружбу по гроб. Но после урока Домой одиноко Уходит веснушчатый Боб. И думает: кто же К нему расположен, Понятно, из тех, кто не слеп. Как выбиться в люди, И как же он будет Себе зарабатывать хлеб. И, лежа в постели, Грустит,— неужели Он так-таки в цирк не пойдет, Где звери и маги, Которые шпаги Глотают, как мы — бутерброд... Но как-то на крыше Прочел он афиши, Что фирме Дринкоутер и Грей Нужны для рекламы Мужчины и дамы С веснушками, и поскорей. Пришел он последний. Все стулья в передней — Все занято было сплошь, но Напрасная проба,— С веснушками Боба Тягаться им было смешно. Дринкоутер и Грей Поглядел из дверей На Боба и был восхищен. Другие веснушки Шепнули друг дружке, Что, видно, прием прекращен. Условия были: Помесячно или Полдоллара в день и еда Из лучшей колбасной. Спросили: «Согласны?» И Боб им ответил, что да. И профили Боба По ниточке строго В длину разделили, как флаг. Один для контраста Намазали пастой, Другой же оставили так. И стало понятно, Что рыжие пятна Теперь уже снега белей. «Леченье приятно, Образчик бесплатно На складе Дринкоутер и Грей. Поверьте успеху!» И вот на потеху Всем людям и всем лошадям, Решимости полон, Двухцветный пошел он По улицам и площадям. Пускай посторонние Люди и кони Смеются. Ему нипочем. Полдоллара — это Такая монета, Что в цирк он пройдет богачом. Но даже в столице — Стотысячелицей — Хотя и не часто, но ведь Бывают же встречи Такие, что лечь и — Немедленно же умереть. И Боб, как картофель Отрезавший профиль И на день продавший купцу, С тактичной, хорошей Соседскою лошадью Встретился мордой к лицу. И в сторону Бобью Взглянув исподлобья, Та лошадь заржала смеясь: «Да это не Боб ли?» И даже оглобли Присели от хохота в грязь. И Боб, уничтоженный, Обмер до дрожи, И профиль — не тот, а другой, Стал розовым очень От этой пощечины, Данною честной ногой. И красный, толкая Дома и трамваи, Срывая с одежды плакат С различными пломбами, Пестрою бомбой Влетел он в аптекарский склад. «Дринкоутер и Грей! Пред лицом лошадей Позорно порочить людей! Мне денег не надо, Нужна мне помада! Прощайте, Дринкоутер и Грей. Я вынесу стойко Хоть голод, какой кол- басою меня ни корми!» И с гордой осанкой, Без денег, но с банкой Боб вышел и хлопнул дверьми. Судьба — лотерея: Дринкоутер и Грея Скосили плохие дела, А Бобу не цирк, а Веснушечья стирка Гораздо важнее была. И с этого часа Он староста класса, Он ставит спектакли зимой. И девочку Дороти, Лучшую в городе, Он провожает домой.
1927